Chociaż korzenie nauki nazywanej mianem hydrauliki sięgają starożytności, to dopiero w ubiegłym stuleciu znalazła ona tak dużo zastosowań, że dzisiaj nasze codzienne życie bez siłowników hydraulicznych jest trudne do wyobrażenia. O ile ogólna zasada działania urządzeń hydraulicznych bywa dość prosta do wytłumaczenia, o tyle wykaz poszczególnych części podzespołów, użytych do konstruowania gotowych sprzętów, jest naprawdę imponujący.